北京时间4月15日，NBA常规赛迎来一场西部焦点战，达拉斯独行侠坐镇主场迎战卫冕冠军丹佛掘金。本场比赛对独行侠至关重要，只有取胜才能确保直接晋级季后赛。最终在卢卡·东契奇天神下凡般的表现下，独行侠以112-110险胜掘金，时隔一年重返季后赛舞台。

比赛首节双方就展开激烈对攻。独行侠开场主打外线，东契奇连续命中两记三分，单节独得12分。掘金则依靠约基奇的内线强攻回应，他首节4投全中得到9分5篮板。本节末段，掘金替补后卫雷吉·杰克逊连得5分，帮助球队以31-29领先结束第一节。

次节独行侠加强防守强度，迫使掘金出现6次失误。替补出场的德里克·琼斯成为奇兵，单节贡献8分并送出两次封盖。东契奇本节手感依旧火热，半场结束时已经拿下24分6助攻。掘金方面，约基奇半场得到17分9篮板，但其他球员命中率偏低。独行侠以58-54反超比分进入下半场。

易边再战，场上风云突变。掘金在第三节中段打出一波14-2的进攻高潮，穆雷和波普连续命中三分球。关键时刻，东契奇挺身而出，连续三次突破得手稳定军心。本节最后两分钟，独行侠新援PJ·华盛顿命中两记关键三分，帮助球队以85-83保持微弱领先。

末节决战，双方比分交替领先。终场前3分24秒，约基奇勾手命中帮助掘金取得105-102领先。但东契奇随即回应一记超远三分，紧接着抢断穆雷快攻上篮得手。最后1分钟，欧文命中高难度后仰跳投，独行侠领先3分。掘金最后一攻，穆雷三分不中，独行侠惊险取胜。

技术统计显示，东契奇全场出战41分钟，28投16中，其中三分球12中6，罚球8中6，狂砍44分9篮板9助攻的准三双数据。这是他本赛季第8次得分40+，同时创造个人对阵掘金的最高得分纪录。欧文贡献22分5助攻，华盛顿得到15分7篮板。

掘金方面，约基奇空砍32分14篮板8助攻的全面数据，穆雷得到24分6助攻，戈登贡献18分10篮板。掘金全场三分球31投仅10中，命中率32.3%，成为失利的主要原因。内线得分方面，掘金以52-48稍占优势，但快攻得分以9-18落后。

此役获胜后，独行侠战绩来到48胜34负，正式锁定西部第五的排名，将在季后赛首轮对阵洛杉矶快船。这是球队自2022年西决后首次重返季后赛，主帅基德表示：“卢卡打出了MVP级别的表现，我们整支球队都做好了季后赛准备。”

东契奇在赛后采访中难掩兴奋：“进入季后赛是我们整个赛季的目标，今晚我们证明了自己。感谢队友们的努力，特别要提的是欧文在关键时刻的稳定发挥。”本场比赛共有19642名观众到场观战，创下美航中心本赛季上座率新高。

值得一提的是，这是东契奇职业生涯第40次单场得分40+，在现役球员中仅次于詹姆斯和哈登。年仅25岁的斯洛文尼亚天才正不断刷新各项纪录，本赛季他场均贡献33.9分9.2篮板9.8助攻，是MVP的有力竞争者。

随着常规赛接近尾声，独行侠的季后赛前景备受期待。球队在交易截止日引进华盛顿和加福德后，防守效率从联盟第22位提升至第12位。若东契奇和欧文能保持健康，这支球队有望在季后赛走得更远。